Watson e o Behaviorismo

Watson é o pai da psicologia científica. Watson não nega a existência da consciência, nem mesmo a possibilidade de o indivíduo se auto-observar. Defende, contudo, que a análise dos estudos de espírito, bem como a procura das suas causas, só pode interessar ao sujeito no âmbito da sua vida pessoal.

Watson acha que se pode estudar diretamente o comportamento observável, isto é, a resposta de um indivíduo a um dado estímulo do ambiente.

O psicólogo tenta decompor o seu objetivo – o comportamento – nos seus elementos e explicá-los de forma objetiva. Deve recorrer ao método experimental.

Esta concepção de psicologia designa-se por behaviorismo, comportamentalismo, condutismo ou teoria do comportamento.

Noção de Comportamento

Para Watson, a psicologia deveria estudar o comportamento do ser humano desde o nascimento até que morre.

O estudante do comportamento consiste em estabelecer as relações entre os estímulos (conjunto de excitações que agem sobre o organismo, podendo ser qualquer elemento do meio externo – raios luminosos, ondas sonoras – ou modificações internas do organismo – movimentos dos músculos, secreções das glândulas) e as respostas (explicitas – diretamente observáveis; implícitas – não diretamente observáveis).

O comportamento é determinado por um conjunto complexo de estímulos que se designa por situações. Para o comportamentalismo, a resposta é tudo que o animal ou ser humano faz.

O comportamento, isto é, o conjunto de respostas objetivamente observáveis, é determinado por um conjunto complexo de estímulos (situações) provenientes do meio físico ou social em que o organismo se insere.

Watson não nega que entre o estímulo e a resposta se passe algo no interior do sujeito. Considerava, contudo, que tal não é objetivo da psicologia.

Embora não negue a existência de fatores hereditários – para ele, irrelevantes na formação da personalidade do indivíduo.

Para Watson o meio é o fator determinante na personalidade e atitudes, isto é, condiciona o indivíduo. Segundo os behavioristas, o comportamento do ser humano e o seu desenvolvimento dependem totalmente do meio em que o sujeito se encontra inserido. O sujeito tem papel passivo no processo de conhecimentos e desenvolvimento.